Banyak orang pernah mencoba menggelitik diri sendiri, tetapi hasilnya hampir selalu berbeda dibandingkan saat digelitik oleh orang lain. Meskipun sentuhan dilakukan pada bagian tubuh yang sama, sensasi geli yang muncul biasanya jauh lebih lemah atau bahkan tidak terasa sama sekali.
Fenomena ini telah lama menjadi perhatian para ilmuwan dan berkaitan dengan cara otak memproses informasi sensorik.
Apa yang Terjadi Saat Seseorang Digelitik?
Gelitikan memicu respons fisik yang sulit dikendalikan seperti tawa, gerakan refleks, bahkan rasa tidak nyaman. Fenomena ini terjadi karena sentuhan tak terduga pada area sensitif tubuh mengaktifkan sistem saraf secara mendalam. Namun, hal yang sama tidak berlaku ketika tangan sendiri yang melakukannya.
Bagaimana Rasa Geli Terjadi?
Rasa geli muncul ketika reseptor pada kulit menerima rangsangan tertentu dan mengirimkan sinyal ke otak. Otak kemudian menafsirkan sinyal tersebut sebagai sensasi yang tidak terduga sehingga memicu reaksi berupa tertawa, bergerak refleks, atau merasa geli.
Faktor kejutan memiliki peran penting dalam munculnya sensasi ini. Semakin sulit suatu sentuhan diprediksi, semakin besar kemungkinan rasa geli akan muncul.
Otak Mampu Memprediksi Sentuhan Sendiri
Cerebellum merupakan struktur kecil di bagian belakang kepala yang bertanggung jawab atas koordinasi gerak dan keseimbangan. Cerebellum secara konstan memantau gerakan tubuh dan memprediksi sensasi apa yang akan dirasakan akibat gerakan tersebut.
Saat tangan bergerak untuk menyentuh tubuh sendiri, otak telah mengetahui tindakan yang akan dilakukan. Sebelum sentuhan terjadi, otak membuat prediksi mengenai lokasi, tekanan, dan waktu sentuhan.
Ketika tangan bergerak untuk menggelitik bagian tubuh sendiri, cerebellum sudah mengirimkan sinyal prediktif ke korteks somatosensori. Sinyal ini secara efektif “meredam” atau membatalkan sensasi yang diperkirakan akan datang.
Karena sentuhan tersebut sudah diperkirakan sebelumnya, otak mengurangi respons terhadap rangsangan yang diterima. Akibatnya, sensasi geli menjadi sangat berkurang atau bahkan tidak muncul sama sekali.
Mekanisme ini membantu otak membedakan antara rangsangan yang berasal dari diri sendiri dan rangsangan dari lingkungan sekitar.
Mengapa Sentuhan Orang Lain Lebih Menggelitik?
Berbeda dengan sentuhan sendiri, gerakan orang lain lebih sulit diprediksi. Otak tidak mengetahui secara pasti kapan, di mana, dan seberapa kuat sentuhan akan terjadi.
Ketidakpastian tersebut membuat otak memberikan perhatian lebih besar terhadap rangsangan yang diterima. Akibatnya, sensasi geli terasa lebih kuat dibandingkan saat menyentuh diri sendiri.
Inilah alasan mengapa seseorang dapat tertawa atau bergerak refleks ketika digelitik oleh orang lain, tetapi tidak mengalami reaksi yang sama ketika mencoba melakukannya sendiri.
Mengapa Kejutan Adalah Kuncinya?
Sensasi geli pada dasarnya adalah mekanisme pertahanan tubuh yang telah berevolusi selama jutaan tahun. Otak dirancang untuk waspada terhadap sentuhan dari sumber eksternal yang tidak diketahui, misalnya serangga merayap di kulit atau sentuhan mendadak dari ancaman potensial.
Ketika orang lain menyentuh, otak tidak memiliki informasi terlebih dahulu tentang kapan, di mana, dan seberapa kuat sentuhan itu akan terjadi. Ketidakpastian inilah yang memicu sistem waspada otak dan menghasilkan tawa serta gerakan menghindar yang khas saat digelitik. Sebaliknya, saat melakukan gerakan sendiri, semua informasi itu sudah tersedia di otak sejak sebelum tangan bergerak.
Ada Dua Jenis Gelitikan
Para ilmuwan membedakan dua jenis sensasi geli yang berbeda secara neurologis:
| Knismesis | Gargalesis |
| Sensasi ringan seperti bulu atau serangga merayap. Tidak menyebabkan tawa, bisa ditiru sendiri sebagian. | Gelitikan kuat yang memicu tawa. Hampir mustahil dilakukan pada diri sendiri karena membutuhkan elemen kejutan. |
Jenis pertama, knismesis, adalah respons ringan yang bisa sedikit ditimbulkan sendiri. Sementara gargalesis nyaris tidak mungkin dilakukan pada diri sendiri karena bergantung sepenuhnya pada elemen kejutan yang tidak bisa dibuat-buat.
Kesimpulan
Alasan utama seseorang tidak bisa menggelitik diri sendiri adalah karena otak mampu memprediksi sentuhan yang akan terjadi. Prediksi tersebut membuat respons terhadap rangsangan menjadi lebih lemah sehingga rasa geli berkurang atau hilang. Sebaliknya, sentuhan dari orang lain lebih sulit diperkirakan sehingga memicu sensasi geli yang lebih kuat. Fenomena ini menunjukkan bagaimana otak bekerja untuk membedakan rangsangan yang berasal dari diri sendiri dan dari lingkungan sekitar.
Tinggalkan Balasan